EL DIAMANTE CULLINAN

EL DIAMANTE CULLINAN

El 25 de Enero de 1905, Welles, gerente de área de la mina Premier en Transvaal (Sudáfrica), en una inspección rutinaria vio un brillo en el suelo en uno de los lados de la pared de la mina. Con su cortaplumas extrajo un diamante que pesaba poco más de medio Kilo (3106 Quilates). Colocó la piedra en la caja fuerte e informó inmediatamente del hallazgo a Sir Thomas Cullinan, presidente de la compañía minera.

El enorme diamante bruto, el más grande nunca hallado, fue transportado con el resto de la producción semanal para la estación de Johannesburgo. Pero sorprendentemente el importante descubrimiento se convirtió en un problema para la Compañía de Mineraçao Premier, porque aunque la piedra de convirtió en la maravilla del mercado de diamantes de Londres, nadie quiso comprarla.

Por sugerencia del Primer Ministro, el General Louis Botha, el Gobierno de Transvaal la compró por 150000 Libras Esterlinas, regalandola al Rey Eduardo VII el 9 de Noviembre de 1907, con motivo de su sexuagésimo-sexto cumpleaños.

Eduardo VII confió el tallado de la piedra a Joseph Asscher, famoso tallador holandes. Asscher informó a la prensa que la piedra había sido enviada a Amsterdam con unas importantes medidas de seguridad, aunque lo cierto es que la llevó en su bolsillo mientras cruzaba el Canal de la Mancha en un vapor.

En Amsterdam la firma Asschers estudió la enorme piedra durante seis meses antes a decidirse a como tallarla para aprovechar el número más grande de piedras posibles. En el primer corte se convirtió en dos, siendo una de aproximadamente de 2000 quilates y la otra de 1000. Posteriormente fue cortada en 9 grandes piedras, 96 brillantes pequeños y aproximadamente 10 quilates de pedazos. El aprovechamiento fue de un 34,25 por ciento, siendo el peso total en piedras talladas de 1063,80 quilates.

El mayor de los diamantes salidos del Cullinan son La Gran Estrella de Africa, o Cullinan I, con forma de pera y de 530,20 quilates y la Segunda Estrella de Africa o Cullinan II de 317 quilates.